AI가 창작의 방식까지 빠르게 바꾸고 있는 시대, 기술의 차가움보다 인간의 따뜻한 감정을 앞세운 그림책이 독자들을 만난다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 작품 『너를 부르는 이름』은 반려묘와의 이별에서 시작된 그리움과 사랑의 기억을 섬세하게 담아낸 감성 그림책이다.
『너를 부르는 이름』은 생성형 AI를 활용한 그림책이라는 점에서 시대적인 관심을 모으지만, 작품의 핵심은 기술이 아니라 마음이다. 성진선 작가는 열일곱 해를 함께한 반려묘 구름이와 마중이를 떠나보낸 뒤, 쉽게 사라지지 않는 빈자리와 그리움을 한 권의 이야기로 풀어냈다. 이 책은 사랑했던 존재를 잊기 위한 책이 아니라, 오래 기억하기 위해 쓰인 책이다.
책 속에서 이름은 특별한 의미를 갖는다. 누군가의 이름을 부른다는 것은 단순히 그 대상을 호명하는 일이 아니다. 그것은 함께했던 시간을 다시 떠올리는 일이며, 사라진 존재를 마음속에 다시 세우는 일이다. 『너를 부르는 이름』은 이별 이후에도 사랑은 다른 방식으로 계속 남을 수 있다는 메시지를 조용하고 따뜻하게 전한다.
성진선 작가는 언어의 현장에서 오랫동안 활동해온 전문가다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
동시통역은 단순히 한 언어를 다른 언어로 바꾸는 작업이 아니다. 말하는 사람의 의도와 감정, 상황의 분위기, 문화적 배경까지 함께 읽어야 한다. 성진선 작가는 이러한 현장 경험을 통해 말의 의미뿐 아니라 말의 온도까지 다루는 감각을 쌓아왔다. 그 섬세한 언어 감각은 『너를 부르는 이름』의 문장에도 자연스럽게 스며 있다.
이 작품이 더욱 주목받는 이유는 AI 시대에 창작자가 어떤 방식으로 자신의 경험을 확장할 수 있는지를 보여주기 때문이다. 생성형 AI가 번역, 통역, 글쓰기, 이미지 제작 등 다양한 영역으로 확산되는 가운데, 성진선 작가는 AI를 단순한 대체 기술로 바라보지 않았다. 그는 AI를 인간의 기억과 감정을 더 넓게 표현하기 위한 창작 도구로 받아들였다.
그 결과 『너를 부르는 이름』은 AI 기술과 인간의 감성이 균형 있게 만난 그림책으로 완성됐다. AI는 표현의 폭을 넓혀주었고, 작가의 실제 경험은 이야기의 중심을 만들었다. 기술은 이미지를 확장했지만, 작품을 움직이는 힘은 사랑했던 존재를 향한 진심과 오래 간직하고 싶은 기억에서 나온다.
반려동물을 가족처럼 사랑해본 독자라면 이 책이 전하는 정서에 깊이 공감할 수 있다. 반려동물과의 이별은 단순한 작별이 아니다. 함께했던 일상의 리듬이 달라지고, 익숙했던 공간의 공기가 바뀌며, 마음 한쪽에 설명하기 어려운 빈자리가 남는다. 『너를 부르는 이름』은 바로 그 마음을 억지로 덮지 않고 조용히 바라보게 한다.
이 책은 슬픔을 크게 외치지 않는다. 대신 사랑했던 시간을 기억해도 괜찮다고 말한다. 다시 이름을 불러도 괜찮다고 말한다. 눈앞에 보이지 않아도 함께했던 시간은 사라지지 않으며, 그 기억은 마음속에서 다른 형태로 살아갈 수 있다는 위로를 전한다.
또한 『너를 부르는 이름』은 어린이와 어른이 함께 읽을 수 있는 그림책이다. 어린 독자에게는 소중한 존재를 기억하는 마음을 부드럽게 알려주고, 어른 독자에게는 마음 깊은 곳에 남아 있던 그리움을 조용히 꺼내보게 한다. 반려동물 추모 그림책을 찾는 독자뿐 아니라, 이별 이후의 위로가 필요한 모든 독자에게 추천할 만한 작품이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 글로벌 독자와 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 오는 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 이어지는 새로운 전환이라는 점에서도 의미가 크다. 그는 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 자리에서, 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 언어로 전하는 창작자가 됐다. 이는 AI 시대에 인간의 전문성과 경험이 어떻게 새로운 창작으로 확장될 수 있는지를 보여주는 사례다.
AI가 많은 것을 대신할 수 있는 시대에도, 사람의 마음에서 시작된 이야기는 여전히 독자에게 닿는다. 『너를 부르는 이름』은 사랑했던 존재를 다시 부르고 싶은 마음, 잊지 않고 기억하고 싶은 마음, 그리고 그 기억을 누군가와 나누고 싶은 마음에서 태어난 작품이다.
AI 시대에 탄생했지만 가장 인간적인 온기를 품은 그림책, 『너를 부르는 이름』. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 소중한 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 따뜻한 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 감성 작품으로 기대된다.
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