대한민국 대표 지식 프로그램 EBS ‘지식채널e’가 오는 9월 방송 20주년을 맞는다.
2005년 9월 ‘1초’ 편으로 첫 방송을 시작한 이후 20년간 총 4200여 편을 제작하며 지식의 본질에 대한 질문을 던져온 ‘지식채널e’는 내레이션을 배제한 5분가량의 감각적인 영상과 음악으로 메시지를 전하는 독창적 형식으로 지식 콘텐츠의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받으며, 대한민국을 대표하는 지식 콘텐츠로 자리매김했다.
시청자 조사에서도 ‘신뢰성’(72.6%), ‘교육성’(74.5%), ‘공익성’(64.4%), ‘주제의 다양성’(64.7%) 등 여러 항목에서 1위를 차지하며 가장 교육적이고 신뢰할 수 있는 지식 프로그램으로 인정받았다. 과학, 역사, 인문, 사회, 예술, 인물 등 폭넓은 주제를 다루며 교과서적 지식이 아닌 ‘살아있는 지식’을 전해온 이 프로그램은 학교 수업과 기업 연수, 시민사회 현장 등 다양한 영역에서 활용됐고 지금까지 46권의 단행본 시리즈를 출간하며 교육과 출판 분야에서도 의미 있는 성과를 거뒀다.
한국PD대상 실험정신상, 여성가족부 양성평등상, 엠네스티 언론상, 언론인권상, 통일언론대상 등 수많은 상을 수상하며 작품성과 사회적 가치를 동시에 인정받아온 것도 주목할 만하다.
지난 20년간 가장 많은 다시보기 조회수를 기록한 콘텐츠는 조선시대 재상 김육과 대동법을 다룬 ‘최고의 개혁’(2011)이며, 이어 ‘욕의 반격’(2013), ‘2007, 대한민국에서 초딩으로 산다는 것’(2007), ‘어른도감-왕자가 된 어른’(2024), ‘우리들의 아기 판다 2부’(2023)가 순위에 올랐다. 특히 ‘어른도감-왕자가 된 어른’과 ‘우리들의 아기 판다 2부’는 비교적 최근작임에도 유튜브에서 높은 조회수를 기록하며 새로운 세대와의 접점을 확인시켰다.
제작진은 방송 20년을 전반기(2005-2015)와 후반지(2016-2025)로 구분해 분석했는데, 전반기에는 교육과 사회문제를 다룬 콘텐츠가 주목을 받았고 후반기에는 최신 과학, 기후, AI 등 미래지향적 주제와 ‘어른도감’ 시리즈가 큰 반향을 일으켰다고 밝혔다.
방송 20주년을 맞아 9월 1일부터 3일까지는 20대 시청자의 SNS 사연과 과거 출연자의 근황, AI 시대 지식의 본질을 조명하는 3부작 ‘괜찮아?’가, 9월 8일부터 11일까지는 SF 소설 ‘파랑’의 천선란 작가가 과학자들과 함께 AI, 로봇, 좀비, 공룡을 주제로 토론하는 4부작 ‘작가의 상상은 과학이 된다’가 특집으로 방송된다.
AI와 유튜브 등 수많은 지식 플랫폼이 존재하는 시대에도 ‘지식채널e’는 신뢰할 수 있는 지식 콘텐츠라는 정체성을 지켜왔으며, 앞으로도 시대와 세대를 초월하는 질문을 던지며 대한민국을 대표하는 지식 프로그램으로서의 가치를 이어갈 예정이다. ‘지식채널e’는 매주 월요일부터 수요일 밤 1시 EBS1 TV에서 방송된다.
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